GYANGTZE རྒྱལ་རྩེ་ / 江孜 (Jiangzi)
Gyangtze (ook geschreven als Gyantse) ligt op 38.00 meter hoogte. Het is (na Lhasa en Xigaze) de op twee na grootste stad van Tibet, maar maakt eerder een dorpse indruk en heeft ook maar 10-15 duizend inwoners. Gyangtze is eeuwenlang een belangrijke karavaanstad geweest, maar ook een militair centrum en een plaats waar wol werd verhandeld. Het heeft aan vele invasies blootgestaan. Met de komst van de Engelsen, begin deze eeuw, kwam er een eind aan de karavaanroute. De laatste jaren is de Chinese regering begonnen met restauratiewerkzaamheden en wordt de lokale industrie weer gestimuleerd.
Palkhor Klooster
Het in 1365 gestichte Palkhor Klooster (白居寺, Palchosi) is tijdens de Culturele Revolutie deels vernietigd door Chinese en Tibetaanse Rode Gardisten. Toch staat er nog een aantal fraaie gebouwen (waaronder de beroemde chorten) en is het klooster imposant ommuurd. Het klooster was vroeger erg rijk. Het fungeerde als feodale landheer van de horige boeren en was een belangrijke marktplaats.
Pango Chorten
In het klooster staat een prachtige pagode, de Pango Chorten. Hij is gebouwd in 1427 en een zeer fraai voorbeeld van de 15e eeuwse Newar-kunst. De Newars uit de Kathmandu-vallei waren toen veelgevraagde artiesten in Tibet.
Gyangtze Fort
Er staat op de heuvel een imposant fort (dzong), in het Chinees de Zongshan (Zongshan Kangying Relic Site 宗山抗英遗址). Het fort werd in 1904 door Engelse artillerie verwoest. Recent is het gerestaureerd en in het fort vindt u een expositie over de geschiedenis waarbij de Younghusband Expeditie, de kortstondige inval van de Engelsen in het begin van deze eeuw, centraal staat.
Route Lhasa-Gyangtze-Xigaze
De rit voert over enkele indrukwekkende bergpassen van boven de 5000 meter. De weg is gedeeltelijk onverhard en zal, in droge tijden stoffig zijn. Maak zeker een stop op de Kamba-la pas (4.794m) (in het Chinees 甘巴拉, Gampala) en kijk neer op het heilige, diep turkooizen Yamdrok Meer (Yamzho Yumco in het Tibetaans). Na het meer achter te hebben gelaten komt u in het plaatsje Nagarze (浪卡子), waar vaak een stop wordt gemaakt voor de lunch. Even voor Gyangtze ziet u in de verte het klooster en het fort al opdoemen.
Van Gyangtze is het een rit van slechts enkele uren naar Shigatse (Xigaze). Kort voor Xigaze leidt een zijweg naar het Shalu Klooster.
Shalu Klooster
Op de route van Gyangtze naar Xigaze leidt een zijweg naar het Shalu Klooster (夏鲁寺, Xialusi). Het is een klein maar mooi klooster van de Sekte der Geelkappen met drie zeer heilige relikwieën en een bijzondere collectie muurschilderingen. Er is bovendien een prachtige wandeling van een uur te maken waarbij soms een snelstromende beek (ca. 40 cm diep) doorwaad moet worden.
