Een van de kenmerken van Tibet is de overweldigende aanwezigheid van devotie en religie. Het is een van de redenen waarom Tibet zo’n aantrekkingskracht uitoefent op reizigers. Tegelijk dient men zich te realiseren dat de Tibetaanse religie mythische proporties heeft gekregen, mede bevorderd door Hollywood-films.
Het boeddhisme kwam Tibet binnen in de 8e eeuw, door invloeden vanuit Nepal en vanuit Tibet (zie geschiedenis van Tibet). Het heeft zich in de loop der tijd vermengd met elementen uit de pré-boeddhistische Bon-religie en zich ontwikkeld tot wat vaak wordt aangeduid als het lama-boeddhisme en dat zich uit in de kloosters, het kloosterleven en de dagelijkse religieuze praktijk.