MACAU 澳门
De voormalige Portugese kolonie Macau (of Macao) is op 20 december 1999, in navolging van Hongkong in 1997, in Chinese handen overgegaan, nadat de Portugezen er vanaf 1557 de dienst hadden uitgemaakt. Het is sinds 1999 de Speciale Administratieve Regio Macau. Macau ligt even ten zuiden van Zhuhai. In Macao heerst een rustiger sfeer dan in Hongkong en er zijn talloze straten en huizen in Portugese stijl te zien.
Macao bestaat uit het schiereiland Macau en twee eilanden, Taipa en Coloane, die door inpoldering aaneen zijn gevoegd. Macao ligt slechts 65 km van Hongkong en is in minder dan een uur per boot bereikbaar.
Macau
Leal Senado
De “nieuwe weg” (Ma Lo (Avenida de Almeida Ribeiro)) tussen de Binnen Haven en Praia Granda is het al wat oudere zakencentrum van Macau. Veel gebouwen dateren uit de eerste helft van deze eeuw. Rond het plein voor de Leal Senado, het Largo do Senado, is een aantal karakteristieke gebouwen, zoals de witte Pharmacia Popular, het mosterdgele Toeristenbureau en het grijze Postkantoor. Hier vindt u ook de toekomstvoorspellers. Vanaf het plein richting Binnen Haven passeert u diverse juweliers.
Op de plek van de Leal Senado aan de Avenida de Alemida Ribeiro vonden de handelsbesprekingen tussen Chinese en Portugese vertegenwoordigers plaats; later vergaderden er de lokale notabelen. De Leal Senado is gebouwd in 1784 en is het beste voorbeeld van traditionele Portugese architectuur in Macau. De “Loyale Senaat” kreeg zijn naam in 1809 van de Portugese koning Johannes VI omdat Macau steeds had geweigerd de Spaanse overheersing van Portugal te erkennen. Nu is de Senaat de behuizing van het belangrijkste bestuursorgaan, de Municipal Council. Binnen in de Senaat is een gietijzeren hek dat naar de tuin leidt. Boven het hek is een reliëf dat volgens sommigen de Portugese koningin Leonora (16e eeuw), maar volgens anderen de Maagd Maria voorstelt. In de Senaat zijn ook een Art Gallery en de openbare bibliotheek.
Kathedraal van Sao Paolo
Een kenmerkende historische bezienswaardigheid in Macau is de ruïne van de Kathedraal van Sao Paolo, in feite niet meer dan de façade van de grote kerk van de Jezuïeten. De kathedraal uit het begin van de 17e eeuw was eens het grootste monument van het Christendom in Oost-Azië. De Kerk van de Moeder van God, zoals hij oorspronkelijk heette, is ontworpen door Italiaanse Jezuïeten en neergezet op een van de zeven heuvels van Macau. Hij werd van 1602-1637 gebouwd o.a. door Japanse Christenen die vanwege de vervolging van het Christendom uit Nagasaki waren gevlucht. In 1835 raakte de kerk tijdens een hevige tyfoon in brand. Over zijn de façade, de prachtige mozaïekvloer en de treden naar de kerk. De in 1991 gerestaureerde façade is vol met inscripties en in nissen staan bronzen beelden. Bovenaan is de duif (de Heilige Geest), omringd door de zon, maan en sterren. Daaronder is Jezus als kind, daaronder de Maagd Maria met twee engelen en bloemen (de pioen symboliseert China, de chrysant Japan) en daaronder vier beelden van Jezuïeten.
Achter de Sao Paulo is een museum ingericht rond de tombe van de Jezuïet Alessandro Valignano, de man die het Christendom in Japan trachtte te verspreiden. Er zijn ook schilderijen van christelijke Japanse vluchtelingen te zien.
Sao Domingos Kerk
Aan de Rua do Soa Domingos, aan de noordzijde van het Largo do Senado staat de mooiste barokkerk in Macau. Hij dateert uit de 17e eeuw. Het altaar heeft afbeeldingen van de Maagd Maria en van de Heilige Fatima. In de klokkentoren is een klein museum met kerkschatten. Het tentoongestelde laat de geschiedenis van het christendom in Macau zien, in beelden, schilderijen en voorwerpen. Er is o.a. een fraai 17e eeuws schilderij van Augustinus, met oosterse invloeden geschilderd door een Jezuïet. Ook is er zeldzaam goud- en zilverwerk afkomstig uit India te bewonderen. Achter de kerk zijn pittoreske straten met veel antiek en curiosa winkeltjes.
Monte Fort en Macau Museum
De Citadel van Sao Paulo do Monte is tussen 1617 en 1626 gebouwd op een heuvel vanwaar u uitziet op de Kathedraal. Het fort stond toentertijd in het centrum van de stad. De kannonnen zijn nog altijd dezelfde die de Nederlanders in 1622 verjoegen en daarmee voorkwamen dat de VOC Macau overnam. Het fort is nu een museum en observatorium. Van bovenaf heeft u een prachtig uitzicht over Macau.
Het in 1998 geopende Macau Museum is gebouwd in de heuvel waarop het Monte Fort staat. Via trappen naast Sao Paulo is het museum te bereiken. In het museum is een diverse collectie kunsthistorische voorwerpen te zien met nadruk op de lokale geschiedenis en in het bijzonder de mengeling van Oost en West die de Macanese cultuur heeft gevormd.
Casa Garden Museum
Het huis werd rond 1770 gebouwd door Manoel Pereira, een gepensioneerde Portugese rechter. In 1785 verhuurde hij het aan de Britse Oost-Indische Compagnie, die toen vanuit Macau haar handel op China leidde. In 1838 huwde dochter Maria Pereira met commandant Lourenco Marques en het paar trok in het gerenoveerde huis. Marques liet in 1866 de bijbehorende tuinen opknappen en wijden aan de dichter Luis de Camoes die hier in de 16e eeuw geleefd zou hebben. Het huis werd in 1885 verkocht aan de regering van Macau en had daarna allerlei openbare functies.
In 1960 werd in het huis het Luis de Camoes Museum gevestigd. Daarin werd de verzameling van Dr. Manuel de Silva Mendes ondergebracht. De collectie omvat Chinese kunstvoorwerpen en historische voorwerpen, schetsen en schilderijen van Macau en Guangzhou. In 1989 werd het huis naar het oorspronkelijke ontwerp gerenoveerd en kreeg opnieuw de naam Casa Garden.
Achter het Casa Garden Museum zijn de Camoes Grotten en Tuinen. Luis de Camoes zou hier in 1557 zijn meesterwerk Os Lusiadas hebben geschreven. Zijn buste is in de tuinen, een beeld in 1866 gemaakt door Bordalo Pinheiro. De tuinen worden druk bezocht door de lokale Chinezen. Vanaf de heuveltop heeft u een goed uitzicht.
Achter het Camoes Museum is het Protestantse Kerkhof, de begraafplaats uit 1921 voor de vele niet-Katholieke handelaren en avonturiers die door de eeuwen heen in Macau stierven. Zij mochten niet in de stad (Katholieke grond), noch in de heuvels (Chinese grond) worden begraven. Nadat het kerkhof werd geopend bracht men er ook oudere graven naar over. Beroemde graven zijn onder andere die van George Chinnery (schilder van Macau en Hongkong in de 19e eeuw), van Robert Morrison (in 1834 de eerste Protestantse zendeling in China) en van Thomas Beale (een beruchte opiumhandelaar).
A-Ma Tempel
Macau was en is toch vooral een Chinese stad. De lokale sfeer proeft u het beste bij een bezoek aan een van de levendige Chinese tempels. De Ma Kok Miu (A-Ma Tempel) staat aan het eind van de Calcade Barra en aan de voet van de Penha Heuvel. Er was hier al een tempel voor de Portugezen kwamen, maar de huidige gebouwen zijn uit de 17e eeuw. De tempel is gewijd aan de godin A-Ma (“Moeder”, in Hongkong bekend als de zeegodin Tin Hau), maar er is ook een hal voor Kun Iam (Guanyin, de Godin van Genade). Vooral in april/mei komen in de tempel vele pelgrims (voornamelijk vissers en `boot-mensen’).
Toen de Portugezen in Macau arriveerden vroegen ze de lokale bevolking hoe de plek heette en kregen als antwoord A-Ma-Gao (Baai van A-Ma) en zo is de naam Macau ontstaan.
Macao Tower
De 338 meter hoge Macao Tower staat in het zuiden van Macau, bij de brug naar Taipa. In de toren is allerlei vermaak te vinden, waaronder restaurants en gokgelegenheden. Op de 57e etage kunt u de skywalk proberen. Op 233 meter is de AJ Hackett Macao Tower Bungee Jump.
Taipa
Ook op het voormalige eiland Taipa, in het dorp Taipa, staat een 170 jaar oude Tin Hau Tempel, die nu deels als school wordt gebruikt. De tempel heeft een mooi bewerkt altaar met een beeld van de godin. Op het Largo de Camoes is een grote Pak Tai Tempel. De Carmo Kerk overziet het dorp en het oude strand. Onder de kerk staat het Taipa House Museum, in een sfeervol koloniaal huis. Het laat zien hoe een welgestelde Portugese familie in het begin van deze eeuw leefde. Aan de noordoostkust van Taipa is de Verenigde Chinese Begraafplaats. Op weg er naartoe komt u langs de grote Daoïstische Begraafplaats.
Cotai
De twee eilanden Taipa en Coloane zijn door de inpoldering van Cotai in 2006 aaneen gevoegd. In Cotai zijn diverse casino’s gevestigd, vooral gericht op de klandizie vanuit de Volksrepubliek China.
Coloane
Het dorp Coloane was vroeger een centrum van werven waar jonken worden gebouwd. In het dorp is de in 1928 geopende Kapel van Sint Franciscus Xavier, ter ere aan de in 1552 overleden Jezuïet en missionaris in Japan. Als reliek is er een stukje been van zijn rechterarm. Voor de kapel is een monument omringd door kanonskogels ter herinnering aan het verslaan van piraten in 1910. De belangrijkste tempel in Coloane is de Tam Kong Tempel, met als bezienswaardigheid een model van een schip gemaakt van een enorm walvisbeen. Ten oosten van het dorp is het Cheoc Van Strand, klein, wit zand en populair en met een zwembad. Op Coloane zijn wandelpaden uitgezet. Het Trilho de Coloane is 8,6 km lang. Het Trilho Nordeste de Coloane is 6,2 km: een korte wandeling rond de berg boven de helistrip en dan via een rustige weg naar Ka Ho en het leprosarium.
Casino’s
Veel mensen komen naar Macau niet voor de bezienswaardigheden, maar om te gokken op een welvarende toekomst. Er zijn maar liefst 33 casino’s. Het gokwezen is een van de economische motoren van Macau; de casino’s zijn goed voor maar liefst een derde van de overheidsinkomsten. Ook als u zelf geen gokje wilt wagen, dan is het nog fascinerend om te zien hoe de kaarten, stenen en balletjes mensen volstrekt in hun greep hebben. De meest sfeervolle plek om dat te bekijken is in het Lisboa Hotel op het eiland Macau. In Cotai zijn sinds 2006 diverse casino’s gevestigd, met The Venetian als grootste en meest bekende.
Men speelt in de casino’s van Macau baccarat, blackjack, roulette, boule, fan tan (een Chinees spel met porseleinen knopen), dai-siu (“groot en klein”, met 3 dobbelstenen onder een glas), en er zijn gokmachines. NB: de casino’s eisen decente kleding (geen korte broeken).