GANDEN དགའ་ལྡན་ / GANDAN 甘丹
Het grote en beroemde Ganden Klooster ligt in Tibet, 40 km ten oosten van Lhasa, op de berg Wangbur in het district Tagtse (Dagze), op 4300 meter hoogte.
De tocht van Lhasa naar Ganden is prachtig, maar de weg is slecht. Dagelijks gaan vele pelgrims naar Ganden om hun karma te zuiveren.
Ganden is in 1409 gesticht door Zongkaba (Tsongkhapa) en was het eerste klooster van de orde die deze hervormer van het Tibetaanse boeddhisme vestigde. Ganden had op zijn hoogtepunt meer dan 6000 monniken en meer dan 25 gebedsruimtes, waarvan de grootste duizende monniken tegelijk plaats bood. Het was en is een van de belangrijkste kloosters van de Gelug-pa (de ‘Geelkappen’). De Ganden tripa (de opvolger van Tsongkhapa die wordt gekozen en niet reïncarneert) is het hoofd van de Gelug Orde. Ganden was een van de grote kloosteruniversiteiten van Tibet. Tenzin Gyatso, de veertiende Dalai Lama, legde in 1958 zijn laatste examen af in Ganden. Op dat moment leefden er circa 2000 monniken. Tijdens de opstand van 1959 en in de Culturele Revolutie (1966-69) werd Ganden vrijwel volledig verwoest. Sinds 1980 is het weer opgebouwd en het wordt nog steeds uitgebreid. Het vakwerk dat de gespecialiseerde monniken verrichten stoelt op oude tradities. Er leven nu enkele honderden monniken.
De kloosteruniversiteit Ganden heeft twee faculteiten: Jangtse en Shartse, die noordpiek en oostpiek betekenen. Er is in en rond het klooster veel te zien, maar er zijn drie belangrijkste bezienswaardigheden. De Serdung bevat de tombe van Tsongkhapa. Het lichaam van Tsongkhapa is er opnieuw opgebaard in een tombe van zilver en goud. De grote hal Tsokchen is de plek waar de belangrijkste bijeenkomsten van de monniken plaatsvinden. De Ngam Cho Khang is de kapel waar Tsongkhapa les heeft gegeven. Het klooster herbergt handgemaakte kunstwerken die eigendom zijn geweest van Tsongkhapa.
Aan te raden is om ook de kora, de pelgrimsroute rondom het complex te lopen. Deze biedt prachtige vergezichten over de sneeuwtoppen en de Kyi-chu Vallei.